Mon chien tire en laisse, pourquoi et comment y remédier

Un chien qui tire transforme chaque sortie en bras de fer. Vous rentrez l'épaule endolorie, lui rentre avec une trachée comprimée, et personne n'a profité de la promenade. La bonne nouvelle, c'est que ce n'est presque jamais un problème de caractère. C'est un problème de réflexe, et de matériel.

Pourquoi mon chien tire-t-il en laisse ?

Un chien marche naturellement plus vite qu'un humain. Quand il avance et que la laisse se tend, il sent une résistance. Or un chien qui rencontre une résistance pousse contre elle, c'est un réflexe d'opposition que partagent beaucoup d'animaux. Plus vous tirez en arrière, plus il tire en avant.

Ajoutez à cela que tirer marche. Il tire, il avance, il arrive au poteau qui l'intéresse. Le comportement est récompensé à chaque sortie, plusieurs fois par jour, depuis des mois. Voilà ce que vous cherchez à défaire.

Pourquoi le collier aggrave-t-il le problème ?

Avec un collier, toute la force se concentre sur le cou, sur une bande de quelques centimètres. C'est l'endroit qui abrite la trachée, l'œsophage, la thyroïde et les vaisseaux qui irriguent la tête.

Un chien de vingt kilos qui part d'un coup exerce une traction bien supérieure à son poids sur cette zone. Répété tous les jours, ce n'est bon ni pour lui ni pour vous. Et surtout, le collier ne change rien au réflexe d'opposition, il ne fait que le rendre douloureux. Nous comparons les deux en détail dans collier ou harnais, que choisir.

Qu'est-ce qui empêche vraiment un chien de tirer ?

La différence ne vient pas de la force que vous mettez, elle vient de l'endroit où la laisse est accrochée.

Attachée sur le dos, la laisse tire le chien vers l'arrière. Il pousse en avant, et le bras de fer commence.

Attachée à l'avant, sur le poitrail, la laisse ne retient plus, elle fait pivoter. Quand le chien part devant, la tension le ramène doucement de côté, face à vous. Il perd son élan sans ressentir d'étranglement, et il comprend très vite que tirer ne le mène plus nulle part.

C'est le principe du harnais anti-traction. La traction se répartit sur le poitrail au lieu de serrer le cou, et l'anneau avant fait le travail à votre place. Une poignée au dos permet en plus de le retenir en une seconde au bord d'un trottoir ou devant un autre chien.

Encore faut-il qu'il soit à la bonne taille. Un harnais trop lâche remonte vers la tête dès que le chien recule, et l'anneau avant ne pivote plus. Notre guide pour choisir la taille d'un harnais donne la mesure à prendre et les trois contrôles à faire une fois qu'il est enfilé.

Quelle laisse choisir pour un chien qui tire ?

Une sangle plate transmet chaque à-coup directement dans votre poignet. Une corde tressée encaisse une partie du choc en s'étirant très légèrement, et une poignée rembourrée répartit la pression sur toute la main au lieu de creuser un sillon entre deux doigts.

Gardez aussi une longueur raisonnable. Une laisse d'un mètre cinquante laisse assez de liberté pour renifler sans permettre au chien de prendre de l'élan sur trois mètres. Pour comparer les modèles, lisez quelle laisse choisir pour son chien.

Comment apprendre à son chien à ne plus tirer ?

Première règle, la laisse tendue arrête tout. Dès qu'elle se tend, vous cessez d'avancer. Vous ne tirez pas, vous vous arrêtez simplement. Vous repartez quand elle se détend. C'est répétitif les premiers jours, et c'est exactement ce qui fait passer le message.

Deuxième règle, le changement de direction. Quand il part devant, faites demi-tour sans un mot. Il se retrouve derrière vous et doit vous rattraper. Répété quelques fois, cela lui apprend à surveiller où vous allez au lieu de décider pour vous.

Troisième règle, récompensez la bonne position. Tant qu'il marche à votre hauteur avec une laisse détendue, parlez-lui, donnez une friandise de temps en temps. Un chien répète ce qui lui rapporte quelque chose.

Combien de temps faut-il pour voir la différence ?

Le harnais change les choses dès la première sortie, parce qu'il agit sur la mécanique et non sur l'éducation. La méthode, elle, demande de la constance. Comptez deux à trois semaines de sorties régulières pour un changement net, plus longtemps si le chien tire depuis des années.

L'erreur à éviter est d'alterner. Si vous vous arrêtez une fois sur deux et que vous cédez l'autre fois parce que vous êtes pressé, le chien apprend simplement qu'il faut insister.

Pensez aussi à l'eau dès que les sorties s'allongent. Notre article sur la gourde pour chien en promenade explique quel format emporter. Pour le reste de l'équipement, tout est réuni dans notre collection promenade.

Questions fréquentes